Ententendo e Vivendo
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- Jerry Johnson
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A Grande Apostasia
No fim dos anos 70 e começo dos anos 80, do século XX, os Estados Unidos estavam no meio da última década inteira da Guerra Fria com a União Soviética e seus estados satélites na Europa Oriental. Muitos oradores e autores cristãos tentaram "ligar os pontos", comparando os eventos geopolíticos e sociais do tempo com passagens bíblicas, tais como os primeiros 12 versículos de 2 Tessalonicenses 2 Testemunhamos um aumento de cultos de negação a Cristo, mais pecados externos em uma cultura ocidental secularizada e um movimento na direção da globalização política e econômica. Muitos chamados de "profetas do fim dos tempos" prosperaram, ainda que suas previsões não tenham vindo a se cumprir.
Atualmente, é claro, o centro da gravidade deslocou-se para o Oriente Médio – especialmente desde a Primeira Guerra do Golfo Pérsico, em 1991, e os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. Eu tenho livros em minha estante (muitos dados a mim como presentes), autografados por autores que viam os "sinais" em todos os acontecimentos geopolíticos e sociais desta era mais recente.
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- Jerry Johnson
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Um Princípio Eterno
Na primavera de 1986, tive o privilégio de estar envolvido com as Olimpíadas Especiais, quando era cadete da Academia da Força Aérea dos Estados Unidos. Nossa classe recebeu um grupo de crianças e adolescentes por quatro dias inteiros, permitindo-lhes comer e dormir em nossos dormitórios enquanto os ajudávamos a competir nos eventos atléticos. O anfitrião especial era Dan Reeves; na época, técnico dos Denver Broncos. Ele tinha jeito com as palavras, bem como uma maneira de mostrar compaixão às crianças. Eu imaginava por que sua atitude estava em tão grande contraste com as de muitos do esporte profissional.
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- John Pethtel
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Caminhamos ou Corremos com Ele?
Ao chegarmos ao capítulo quatro, Paulo utiliza uma das palavras favoritas de um pregador: "Finalmente". Podemos pensar que ele estava encerrando sua mensagem, mas apenas começava! Passamos a uma série de ordens que lidam com a caminhada de um cristão. Paulo dizia: "Há algumas outras coisas sobre as quais vocês precisam saber".
A vida cristã é, frequentemente, comparada a uma caminhada. Ela começa com um passo de fé, mas este leva a uma caminhada. Caminhar sugere progresso, e nós devemos progredir na vida cristã. Caminhar também exige força, mas devemos ter certeza de “andar na luz”, pois o inimigo preparou armadilhas e desvios para nos pegar. Claro que, no fim da caminhada da vida, andaremos na própria presença do Senhor.
Quando pensamos em nossa caminhada, somos crianças que precisam ser colocadas no colo para se mover? Somos bebês que estão aprendendo a andar, movendo-se tolamente, tentando não cair? Somos maratonistas que medem os passos com um objetivo longo à vista? Somos velocistas que tentam alcançar o objetivo o mais rápido possível? É importante perceber que todos estão em um estágio diferente em sua jornada individual com Deus. E Paulo descreveu uma caminhada de três etapas para o cristão seguir.
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- Jerry Johnson
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Sempre Esteja Pronto para uma Surpresa
Um capelão do Exército tem de estar preparado para surpresas, a despeito da situação. No Afeganistão, experimentei isso. Fui chamado para ministrar uma cerimônia memorial por dois companheiros mortos por um homem-bomba, em um local remoto de Cabul. Foi um teste para os nervos de um inexperiente capelão realizar um evento para líderes importantes, sem conhecer alguém em sua unidade. Mais tarde, meu tempo foi estendido de 12 para 16 meses no local, depois que nosso pelotão substituto chegou ao solo. Depois, fui chamado para servir no quartel-general da OTAN1, por dois meses, seguido de uma mudança nas unidades, antes de nossas tropas retornarem para casa, em Nova Iorque.
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- John Pethtel
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Dízimo ou Deveres da Membresia?
Nossas igrejas são apenas clubes conduzidos por objetivos de membresia? Somos clubes sociais que permitem a entrada somente de pessoas particulares? Eis questões sérias sobre as quais cada igreja precisa se perguntar, atualmente.
O Grande Mandamento em Mateus 28 não fala a respeito dos convertidos. Contudo, manda-nos fazer discípulos. Estes são feitos somente quando ocorre uma profissão de fé – ou quando acontece o batismo? O que é discipulado e como acontece em sua igreja?
No texto de hoje, Paulo deu um breve vislumbre no discipulado e sobre seus passos para ajudar os outros a crescerem na fé. Como igreja, nosso trabalho não está completo quando descemos alguém nas águas; ele continua pela vida inteira.
Antes que uma criança possa andar, ela tem de aprender a ficar em pé. Normalmente, o pai e a mãe ensinam isso e, depois, a caminhar. Paulo era um “pai espiritual” para esses crentes, mas fora forçado a deixar Tessalônica. Como, então, pôde ajudar esses jovens cristãos a aprenderem a ficar em pé, diante das provações? Paulo tomou três atitudes para ajudar a jovem igreja a encorajar o discipulado.
A seara é realmente grande, mas poucos os ceifeiros. Rogai, pois, ao Senhor da seara, que mande ceifeiros para a sua seara. 
"Confessai as vossas culpas uns aos outros, e orai uns pelos outros, para que sareis. A oração feita por um justo pode muito em seus efeitos." 