Dízimo ou Deveres da Membresia?

Nossas igrejas são apenas clubes conduzidos por objetivos de membresia? Somos clubes sociais que permitem a entrada somente de pessoas particulares? Eis questões sérias sobre as quais cada igreja precisa se perguntar, atualmente.

O Grande Mandamento em Mateus 28 não fala a respeito dos convertidos. Contudo, manda-nos fazer discípulos. Estes são feitos somente quando ocorre uma profissão de fé – ou quando acontece o batismo? O que é discipulado e como acontece em sua igreja?

No texto de hoje, Paulo deu um breve vislumbre no discipulado e sobre seus passos para ajudar os outros a crescerem na fé. Como igreja, nosso trabalho não está completo quando descemos alguém nas águas; ele continua pela vida inteira.

Antes que uma criança possa andar, ela tem de aprender a ficar em pé. Normalmente, o pai e a mãe ensinam isso e, depois, a caminhar. Paulo era um “pai espiritual” para esses crentes, mas fora forçado a deixar Tessalônica. Como, então, pôde ajudar esses jovens cristãos a aprenderem a ficar em pé, diante das provações? Paulo tomou três atitudes para ajudar a jovem igreja a encorajar o discipulado.

Ele enviou-lhes um auxiliador (v. 1-5)

Quando Paulo e seus amigos deixaram Tessalônica, foram a Beréia e ministraram a Palavra. Mas os causadores de encrencas da Tessalônica seguiram-nos e instigaram a oposição. Paulo partiu para Atenas enquanto Silas e Timóteo permaneceram. Mais tarde, o apóstolo enviou Timóteo de volta a Tessalônica para ajudar a jovem igreja com suas tribulações. Vários fatores importantes estavam envolvidos nessa decisão:

1. A preocupação de Paulo (v. 1). O “pelo que” do início deste capítulo refere-se a 2:17-20, no qual ele expressou seu grande amor pelos crentes. Foi por causa desse amor que não pôde abandoná-los quando precisaram de ajuda.
2. O caráter de Timóteo (v.2). A tarefa de Timóteo era estabelecer os crentes e encorajá-los em sua fé. É a fé em Deus que mantém nossos pés no chão quando o inimigo ataca. Sem fé no Senhor, somos derrotados. Nem todo crente está equipado para fundamentar os outros em sua fé. Entretanto, todo cristão deveria ser maduro o suficiente para ajudar os outros a crescerem no Senhor e a aprenderem a ficar em pé sobre seus próprios pés.
3. O conflito da igreja (v. 3-5). As provações e os testes surgidos em nossa vida como cristãos não são acidentes – são indicações. Perseguições não são estranhas para o crente; é uma parte normal da vida cristã (Filipenses 1:29).

Ele escreveu uma carta (v. 6-9)

Timóteo encontrou Paulo em Corinto (Atos dos Apóstolos 18:5) e deu-lhe a adorável notícia de que a situação estava indo bem em Tessalônica. Timóteo contou que os novos crentes permaneciam firmes, a despeito da perseguição. Eles não acreditavam nas mentiras que o inimigo dissera sobre Paulo e ainda o tinham na mais alta estima e amor.

A resposta de Paulo foi escrever-lhes esta carta – uma parte da Palavra inspirada de Deus. A Palavra divina é uma das melhores ferramentas para fundamentar novos cristãos na fé (2 Tessalonicenses 2:15). A Bíblia é capaz de nos fundamentar, porque é inspirada por Deus (2 Timóteo 3:16). Ela é a própria Palavra de Deus!

A primeira “Carta aos Tessalonicenses” está saturada de doutrinas bíblicas, pois cada doutrina da fé mais importante é mencionada. Paulo escreveu sobre tribulações, tentação, seu testemunho de fé e a gratidão pelos santos. Eis uma carta feita para preencher e encorajar o corpo de Cristo em Tessalônica.

Ele Orou por Eles (v. 10-13)

Assim como Jesus intercedeu por seus discípulos, Paulo orou pelos cristãos tessalonicenses com três pedidos específicos:

1. Que a fé daquele povo pudesse amadurecer (v.10). Nossa fé jamais alcança a perfeição; há sempre necessidade de adequação e crescimento. Paulo pediu a Deus que tornasse possível para ele ministrá-los pessoalmente. Deus não respondeu ao pedido; contudo, forneceu respostas à oração por intermédio de seu servo, Timóteo, que auxiliou a fé a amadurecer.
2. Que o amor daquele povo pudesse abundar (v.12). Tempos de sofrimento podem ser de egoísmo. Pessoas perseguidas tornam-se muito egoístas e exigentes. Algumas constroem muros em tempos de provação e trancam-se em si mesmas. Outras constroem pontes e aproximam-se do Senhor e de seu povo. Essa foi a oração de Paulo por estes crentes, e Deus respondeu. Nossa fé crescente deveria resultar em amor crescente pelos outros.
3. Que houvesse santidade na vida (v. 13). O retorno antecipado de Jesus Cristo motiva o crente a viver uma vida santa. O retorno de nosso Senhor é fonte de estabilidade na vida cristã.