O início de um novo painel – O avanço do Evangelho

Atos dos Apóstolos 9:32 a 12:24 formam a terceira fase na apresentação de Lucas sobre o progresso do Evangelho. De acordo com o verso trinta e um, do capítulo nove, a igreja estava desfrutando de um tempo de paz e crescimento. Há três episódios principais neste painel: o relato em 9:32-43, a conversão de Cornélio e seus amigos de Cesaréia (10:1-11:18) e a fundação da igreja em Antioquia da Síria (11:19-30). Após devotar a maior parte dos primeiros doze capítulos para descrever o que estava acontecendo em Jerusalém, Lucas sumariza: “mas a palavra do Senhor continua a crescer e se multiplicar”. O ministério de Pedro na planície marítima da Palestina se enquadra em boa parte deste retrato da mensagem se espalhando.

O relato das Escrituras

Pedro viajou pelas regiões costeiras do país, ao longo do Mediterrâneo, primariamente para visitar os crentes em Lida, uma comunidade localizada cerca de 40 quilômetros a nordeste de Jerusalém. Ela fi cava no interior de Jope e provia uma intersecção para a estrada que conduzia a Síria e ao Egito. Não sabemos como estas pessoas vieram a conhecer a Cristo. Alguns alegam que eram remanescentes daquelas pessoas que estavam em Jerusalém por ocasião do Pentecoste, Atos dos Apóstolos 2; outros defendem que o Evangelho chegou até eles devido à perseguição em Jerusalém relatada em Atos dos Apóstolos 8

Em nosso texto, vemos Pedro curando um homem chamado Enéias, o que levou o Evangelho a crescer na região de Sarona, uma grande planície marítima ao norte da Palestina. Há três itens que se destacam nestes quatro versos:

Primeiro) A cura física precedeu a pregação do Evangelho. Isto é consistente com o padrão encontrado em Lucas e Atos, onde a ênfase é colocada sobre aqueles que são pobres e de menos estima. Lucas cita Jesus conectando a fé à cura em seu Evangelho (7:50; 8:48; 17:19 e 18:42). Pedro também faz a mesma relação em Atos dos Apóstolos 3:16 bem como Paulo em Atos dos Apóstolos 14:9. Neste milagre o homem demonstra sua fé ao responder ao chamado de Pedro para “levantar e fazer a sua cama”. A cura foi um portão de entrada para o evangelismo.

Segundo) A ênfase estava sobre Jesus Cristo realizar a cura. No capítulo três quando Pedro e João curaram o cego, eles deram o crédito a Jesus em lugar deles mesmos. Sempre que experimentarmos qualquer tipo de milagre, devemos testemunhar e dar todo o crédito a Jesus. Lembremos sempre de Isaías 42:8 “Não darei a outro a minha glória”.

Terceiro) Quando as pessoas responderam se convertendo ao Senhor. Este título “Senhor”¹, é usado em uma variedade de formas por Lucas, sendo 103 vezes no Evangelho e 107 vezes em Atos. No grego da septuaginta, este título é equivalente a Yahweh . Sem dúvida, Lucas estava chamando a atenção para o fato de Jesus ser completamente divino. Leon Morris argumenta que a ressurreição foi decisiva no entendimento de como Jesus transformou os primeiros crentes. Ele alega que a convicção dos discípulos acerca da ressurreição de Cristo, trouxe-lhes um completo entendimento para que eles o chamassem de “SENHOR”. (New Testament Theology, p.168).

Lucas usa a fórmula “ao Senhor”, “no Senhor”, ou “do Senhor” em muitos lugares, como, por exemplo, em Atos dos Apóstolos 5:14; 9:42; 11:17, 21; 14:23; 16:31 e 20:21. Seu uso do termo demonstra todo o empenho de todos aqueles que responderam, desde os discípulos até aqueles que foram tocados pelo seu ensino. A utilização de “converter” enfatiza a doutrina do arrependimento. Não apenas esta interpretação se encaixa no termo grego, mas também está em harmonia com outras referências nas narrativas de Lucas (Lucas 13:3-5, 15:7-10; Atos dos Apóstolos 2:38, 3:19, 5:31, 8:22 , 11:18, 17:30 e 26:30).

Em uma religião legalista, o que importa é manter a conta com crédito, ou seja, ter um superávit saudável de boas ações sobre as más. Mas no caminho da salvação pela graça, não é sufi ciente ter feito certo número de boas ações. É preciso afastar-se não de algum mal, mas de todo o mal. O arrependimento precisa ser sincero, e a demanda de tal arrependimento sincero salta da salvação que Cristo conquistou para o seu povo (Ibidem, p. 181).

Após este milagre, Pedro percorreu outros 16 quilômetros para Jope, o porto mais importante daquela época. Uma mulher chamada Tabita (em hebraico) ou Dorcas (em grego) havia acabado de morrer. Não há dúvidas de que a notícia da cura de Enéias já havia se espalhado por toda aquela região. Aparentemente a missão principal daquela mulher tinha sido cuidar dos necessitados. Ela fazia vestidos para as viúvas que não tinham condições de fazê-los. Quando ela morreu, os fiéis escolheram lavar o seu corpo, colocando-o em uma parte superior da casa. É difícil concluir se eles estavam simplesmente à espera de enterrá-la dentro de três dias, o período de tempo permitido para um velório, ou se iam pedir a Pedro para tentar ressuscitá-la.

Dois homens se aproximaram de Pedro e lhe pediram que fosse sem demorar, pois a situação era urgente. Eles indubitavelmente sabiam que se ela voltasse à vida o milagre seria sem precedentes. Note que este milagre não foi elaborado, nem feito à vista de um grande público. Pedro simplesmente se ajoelhou, orou e ordenou que ela se levantasse, tomando-a então pela mão a apresentou a todos os fi éis. Por fi m, o resultado foi o mesmo no episódio anterior – “muitos creram no Senhor”. Duas verdades importantes derivam deste milagre:

Primeira, as mulheres ocupam proeminência nos relatos de Lucas sobre a igreja primitiva, mostrando uma estância revolucionária em comparação com o restante da cultura romana. Isto começa com a canção de Maria, em Lucas 1:46-55, e segue adiante. As mulheres são mencionadas como sendo membros notáveis na comunidade de crentes em Atos dos Apóstolos 2:17-18; 6:1; 8:3; 9:2; 12:12-17; 16:16-18; 17:4, 12; 18:2, 18, 26; 21:5 e 22:4. Sem dúvida, ele emprestou do próprio Cristo tal ênfase.

Segunda, houve quem cresse após o milagre. Outras referências incluem: Atos dos Apóstolos 10:43; 11:17; 14:23; 16:31, 34; 19:4 e 22:19. Jesus Cristo é a fonte, o lugar sólido onde a fé pode repousar. Meu amigo, Pastor Adrian Rogers, costumava dizer “um milagre com uma mensagem”. Ele usava isto para dizer que os milagres relatados em o Novo Testamento não foram realizados em um vácuo, mas com um propósito 103 muito grande, autenticar os mensageiros bem como a mensagem da salvação.

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¹ O nome YaHWeH, que aparece 6.828 vezes no Antigo Testamento, está envolto em certo mistério. Parece ser uma forma do verbo hayah, “ser”, e neste caso significaria “o Eterno”, “Aquele que Existe”, “O que tem existência própria”, “o Autossuficiente” ou “a Pessoa que vive eternamente”. Os atributos divinos que este título parecem enfatizar são os de existência própria e fidelidade. Eles apontam para o Senhor como o Deus vivo, a Fonte da vida, em contraste com os deuses pagãos, que não tinham existência a não ser na imaginação de seus adoradores. NT.