UMA IGREJA CRESCENTE E PREVALECENTE, Sexta

Atos dos Apóstolos 20:13-38:

¹³ Nós, porém, subindo ao navio, navegamos até Assôs, onde devíamos receber a Paulo, porque assim o ordenara, indo ele por terra. ¹⁴ E, logo que se ajuntou conosco em Assôs, o recebemos, e fomos a Mitilene. ¹⁵ E, navegando dali, chegamos no dia seguinte defronte de Quios, e no outro aportamos a Samos e, ficando em Trogílio, chegamos no dia seguinte a Mileto. ¹⁶ Porque já Paulo tinha determinado passar ao largo de Éfeso, para não gastar tempo na Ásia. Apressava-se, pois, para estar, se lhe fosse possível, em Jerusalém no dia de Pentecostes. ¹⁷ E de Mileto mandou a Éfeso, a chamar os anciãos da igreja. ¹⁸ E, logo que chegaram junto dele, disse-lhes: Vós bem sabeis, desde o primeiro dia em que entrei na Ásia, como em todo esse tempo me portei no meio de vós, ¹⁹ Servindo ao Senhor com toda a humildade, e com muitas lágrimas e tentações, que pelas ciladas dos judeus me sobrevieram; ²⁰ Como nada, que útil seja, deixei de vos anunciar, e ensinar publicamente e pelas casas, ²¹ Testificando, tanto aos judeus como aos gregos, a conversão a Deus, e a fé em nosso Senhor Jesus Cristo. ²² E agora, eis que, ligado eu pelo espírito, vou para Jerusalém, não sabendo o que lá me há de acontecer, ²³ Senão o que o Espírito Santo de cidade em cidade me revela, dizendo que me esperam prisões e tribulações. ²⁴ Mas em nada tenho a minha vida por preciosa, contanto que cumpra com alegria a minha carreira, e o ministério que recebi do Senhor Jesus, para dar testemunho do evangelho da graça de Deus. ²⁵ E agora, na verdade, sei que todos vós, por quem passei pregando o reino de Deus, não vereis mais o meu rosto. ²⁶ Portanto, no dia de hoje, vos protesto que estou limpo do sangue de todos. ²⁷ Porque nunca deixei de vos anunciar todo o conselho de Deus. ²⁸ Olhai, pois, por vós, e por todo o rebanho sobre que o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentardes a igreja de Deus, que ele resgatou com seu próprio sangue. ²⁹ Porque eu sei isto que, depois da minha partida, entrarão no meio de vós lobos cruéis, que não pouparão ao rebanho; ³⁰ E que de entre vós mesmos se levantarão homens que falarão coisas perversas, para atraírem os discípulos após si. ³¹ Portanto, vigiai, lembrando-vos de que durante três anos, não cessei, noite e dia, de admoestar com lágrimas a cada um de vós. ³² Agora, pois, irmãos, encomendo-vos a Deus e à palavra da sua graça; a ele que é poderoso para vos edificar e dar herança entre todos os santificados. ³³ De ninguém cobicei a prata, nem o ouro, nem o vestuário. ³⁴ Sim, vós mesmos sabeis que para o que me era necessário a mim, e aos que estão comigo, estas mãos me serviram. ³⁵ Tenho-vos mostrado em tudo que, trabalhando assim, é necessário auxiliar os enfermos, e recordar as palavras do Senhor Jesus, que disse: Mais bem-aventurada coisa é dar do que receber. ³⁶ E, havendo dito isto, pôs-se de joelhos, e orou com todos eles. ³⁷ E levantou-se um grande pranto entre todos e, lançando-se ao pescoço de Paulo, o beijavam, ³⁸ Entristecendo-se muito, principalmente pela palavra que dissera, que não veriam mais o seu rosto. E acompanharam-no até o navio.

A vida pastoral é carregada da responsabilidade de instruir o povo de Deus para que estejam no centro da vontade do Pai Celeste. No livro “O que é uma igreja saudável?”, Mark Dever propõe que o pastor tem um desafio: identificar e desenvolver membros saudáveis. A primeira característica de um membro saudável é que ele conhece o Evangelho todo e não apenas parte dele. Este membro tem conhecimento e vivencia a obra de Jesus em sua vida que influencia o corpo de Cristo. Ao mesmo tempo, o membro saudável se reconhece no Evangelho, ou seja, ele entende que é totalmente dependente da graça de Deus. Nesse sentido, o membro saudável sente-se amado por Deus e pela Igreja, tornando-se uma ovelha verdadeira. Por fim, o membro saudável sabe que sua missão é glorificar a Deus, por isso, vive buscando a vontade de Deus para a sua vida.