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Números (do hebraico במדבר Bamidbar No Ermo; em latim Numeri Vulgata, derivando de A·rith·moí da LXX) é o quarto livro da Bíblia. Faz parte do Pentateuco (conhecida pelos judeus como Torá), os cinco primeiros livros bíblicos, cuja autoria é, tradicionalmente, atribuída ao patriarca Moisés. Um dos livros do Antigo Testamento da Bíblia, possui 36 capítulos e recebe esse nome por causa dos censos relatados. A época da escrita, por volta de 1470 a.C..

Origem do nome

O quarto livro do Pentateuco deriva seu nome dos dois censos de Israel mencionados no livro. Narra eventos que ocorreram na região do monte Sinai, durante as peregrinações dos israelitas no ermo e Moabe. Este nome Números foi usado pela primeira vez na tradução grega da versão LXX, sendo bastante adequado, pois todo o livro esta repleto de números,.

Mais de uma vez explica que, Moisés se dedicou a registrar cada sitio onde os hebreus acampavam, todos os oásis e cada acampamento, e as palavras concludentes do livro também indicam ser ele o escritor do relato. — 36:13. Estas alusões explicam perfeitamente como estas antiquíssimas descrições puderam chegar a nós, intactas.

Conteúdo

A narrativa abrange um período de 38 anos, entre 1512 a 1473 a.C. (Números 1:1; Deuteronômio 1:3, 4) Estas descrições incluem os acampamentos das tribos (1:52, 53), a ordem de marcha (2:9, 16, 17, 24, 31) e os sinais de trombeta para a assembléia e o acampamento (10:2-6). A lei sobre a quarentena. (5:2-4) Diversas outras ordens são dadas: o uso de trombetas (10:9), a separação das cidades para os levitas (35:2-8), a ação contra a idolatria e os cananeus (33:50-56), a escolha das cidades de refúgio, instruções sobre como lidar com homicidas acidentais (35:9-33), e leis sobre heranças e o casamento. (27:8-11; 36:5-9).

O agrupamento dos elementos do livro foi elaborado em torno dos principais textos, tarefa esta extremamente difícil. Por isso historicamente tem-se buscado estabelecer uma divisão mais simples, como por exemplo, segundo a região onde sucederam os acontecimentos.

Assim, pode-se dividir Números em três partes principais:

1. No Sinai: 1:1-10:10
2. No deserto de Cades-Barnéia: 10:11-22:1
3. Nas planícies de Moabe: 22:2-36:13

Também pode ser dividida nos seus principais acontecimentos:

• Numeração das tribos
  
• Instruções sobre os levitas
  
• Murmuração do povo
  
• Rebeldia (Núm 12 e 16)
  
• História de Balaque e Balaão
  
• Josué é designado como sucessor de Moisés
  

Natureza e organização

Como é habitual aos livros do Antigo Testamento, que pertencem a serie de Livros históricos do Antigo Testamento, sua história é descrever os tempos passados, Números é história, mas não história por si mesma, mas dedicada a narrar os atos do Deus de Israel. Mesmo assim, a historicidade deste livro é suficientemente sólida para ser tecnicamente aceito hoje em dia, inclusive em aspectos particulares como a chegada a Cades, que tem sido confirmada pela arqueologia. A Respeito de Cades, nada se conta em Números sobre os 38 anos que passaram naquele lugar. Em todo o livro, Moisés mantém a narração, apenas a interrompendo-a para inserir textos jurídicos.

Sentido religioso

O grande criador dos pesos e medidas é YHVH. Números conta como Deus organizou o seu povo em Doze tribos de Israel, descendentes dos doze filhos varões de Jacó, e como este a transformou numa assembléia santificada.

Com o tempo, seriam reconhecidos como "filhos de Abraão". A sociedade israelita e o autor não faziam distinção entre os israelitas e imigrantes: todos os que viviam na Terra Prometida em obediência e observação das leis de Deus deviam ser irmãos entre si.

As doze tribos de Israel são registradas e organizadas. Os israelitas recebem ordens relacionadas a sua adoração e seus tratos com outros, mas há falta de respeito para com os representantes Deus e desobedecem às suas ordens. YHVH abençoa Israel, mas insiste na adoração exclusiva ao passo que a nação se prepara para entrar em Canaã.